La película comienza con Spirit, un potro pura sangre con un espíritu indomable, que nace en un rancho en Colorado. Su madre, Esperanza, le enseña a Spirit todo lo que necesita saber sobre la vida en la pradera. Sin embargo, su vida cambia drásticamente cuando Alaman, un cazador de caballos sin escrúpulos, llega al rancho en busca de caballos para vender. Spirit es capturado y llevado a un barco que lo transporta a través del mar hasta la ciudad de Nueva York.